Автомобиль технически усложнялся практически с начала своего массового распространения, пришедшегося на первые десятилетия ХХ века. А когда основная его функция, автономный извоз, была более-менее настроена, пришел черед появления и развития множества мелочей, которые сегодня составляют основу комфортной эксплуатации любого транспортного средства с закрытым кузовом. И салонный фильтр был одним из важнейших таких элементов.
Первые попытки
Сегодня практически любой производитель фильтрующих элементов расскажет, что в свое время был пионером в области разработки салонных фильтров для авто. Причем это может одновременно быть правдой и не являться ею. Проверить достоверность информации о первых появлениях этих штук в автомобилях сегодня не представляется возможным. Тем не менее и Freudenberg, и Filtron нескромно считают первооткрывателями себя.
Однако первые салонные фильтры изготавливались уже в 1957 году. Согласно расхожей легенде, один из членов правления немецкой компании Freudenberg, занимавшейся выпуском промышленных уплотнителей, заметил, насколько грязной становится его одежда после вождения автомобиля. Найти причинно-следственные связи оказалось несложно, после чего отверстие для поступления воздуха в систему вентиляции транспортного средства ради эксперимента было закрыто отрезом фирменного нетканого материала. Так появилась материя Viledon, которая впоследствии легла в основу очистных систем для промышленных предприятий.
Здесь возникает закономерный вопрос: если этот Viledon доказал свою эффективность, почему же автобренды не взяли его на вооружение еще в конце 1950-ых? Все дело в том, что системы вентиляции не были рассчитаны на воздушное сопротивление, которое оказывал фильтр, расположенный к тому же, мягко говоря, неудачно. Производителям машин пришлось бы не просто разработать эффективный фильтрующий материал, способный пропускать через себя воздух в достаточных количествах, но и серьезно переработать всю систему притока воздуха. А подобного в те годы не могли позволить себе даже премиальные бренды, хотя такая опция за доплату клиентам предлагалась, но особым спросом не пользовалась.
Развитие технологии
Долгое время салонный фильтр пытались изобрести гаражные энтузиасты. Из-за ограниченных технических возможностей в качестве удерживающей загрязнения мембраны они использовали сложенный в несколько раз отрез марли или чулочную капроновую сетку. Стоит ли говорить, что толку от этого было мало.
Впервые салонный фильтр был предложен маркой Saab в 1979 году в серийной модели 9000. Инновация, к слову, осталась практически незамеченной: сам фильтрующий материал был достаточно грубым, чтобы удалять все загрязнения из воздуха (кроме самых крупных), поэтому механики на сервисах бесцеремонно выбрасывали его в момент обслуживания.
Более успешной попыткой можно назвать 1989 год, когда компания Mercedes-Benz представила новый S-class. Чтобы подчеркнуть высокий статус модельного ряда, компания заказала в уже упомянутой фирме Freudenberg 35 тысяч салонных фильтров. Конечно же, заказ был сделан не в последний момент, но стал неожиданным для производителя уплотнительных материалов: всего за полгода до официальной презентации новой модельной линейки ей предстояло с нуля разработать эффективный фильтрующий материал, который стал бы неотъемлемой частью вентиляционной системы автомобиля. Так на свет появился первый фильтр micronAir, выпущенный партией в 35 тысяч единиц. Любопытно, что спустя всего четыре года эти фильтры выпускались уже миллионными тиражами и подходили для различных моделей авто.
По сути, 1990-ые стали отправной точкой для эволюции салонных фильтров. Они пришлись как нельзя кстати: если в середине ХХ века основную опасность для автомобилистов в салоне представляла пыль с неасфальтированных дорог, то в конце столетия речь шла уже о более серьезных загрязнениях, способных нанести существенный вред здоровью. Угольная и битумная пыль, промышленные выбросы, неконтролируемый выхлоп СО2 из миллионов машин – лишь малая часть того, что стало окружать рядового жителя мегаполисов.
По этой причине салонные фильтры стали сложнее, чтобы улавливать микрочастицы повсеместных вредных выбросов. Ряд производителей применял технологию сэндвич-панелей, в которых слои толченого активированного угля перекладывались слоями обычного фильтра. Такие прокладки помещались в корпус из пенопласта, который для крепости заливался эпоксидной смолой и крепился к выходному отверстию вентиляционной системы. Эффективность этого материала, конечно, оставляла желать лучшего. Здесь требовался совершенно другой подход.
Желая не упускать лидерство в эстафете, компания Freudenberg выпустила на рынок новый тип фильтра, комбинированный, в котором волокна активированного угля были интегрированы в основной материал. А спустя еще несколько десятилетий появились фильтры, улавливающие даже мельчайшие частички пыльцы растений, не говоря уже о промышленных загрязнениях. Нередко воздух в авто, отфильтрованный таким материалом, по чистоте и качеству даже превосходит тот, которым люди дышат в своих жилищах, не говоря уже об окружающей среде.
Современные салонные фильтры способны бороться с любыми типами загрязнений, включая бактериальные. Это, к слову, повышает активную безопасность авто, ведь установлено, что при чихании водитель теряет контроль над дорожной обстановкой на пару секунд, во время которых транспортной средство при средней разрешенной скорости может проехать около 25 метров. По этой причине важно отметить, что в отличие от воздушных фильтров в авто, которые могут изготавливаться даже из бумаги, картона или синтетики, салонные фильтры делают только из нетканых материалов.
Водителю важно не забывать вовремя менять салонный фильтр. О том, как и почему это нужно делать, можно прочитать здесь.