Представители Mercedes-Benz не так давно заявили, что электроусилитель руля сделал процесс вождения скучным для автолюбителей. Теперь марка (какая неожиданность!) планирует вернуться к своим корням и внедрять ГУР или его аналог в будущие модели. С этим сложно поспорить, хотя, глядя на каноничную форму рулевого колеса, поневоле начнешь зевать – круг, наверное, одна из самых скучных геометрических фигур.
Но не все так однозначно: автомобильная история знает немало примеров харизматичных авто с поистине невероятным рулем. Для первого знакомства давайте рассмотрим проекты бренда Pontiac…
«Неправильный» Pontiac
Давайте сразу забудем о плоских джойстиках и прочей хипстерской ерунде, установленной в современных электрокарах вроде Tesla Cybertruck. В тех машинах, о которых речь пойдет сегодня, руль представляет собой в буквальном смысле главный орган управления транспортным средством. Причем речь пойдет не только о футуристичных концептах, но и о вполне утилитарных моделях.
Взять хотя бы Pontiac Trans Sport, поступивший на конвейер в 1990 году. Чтобы хоть как-то привлечь внимание публики к этому комфортабельному, но крайне невыразительному и скучному минивэну, производитель пошел на хитрость, показав в 1986-ом на автосалоне в Детройте поистине семейный автомобиль из будущего.
Над дизайном проекта работал глава дизайнерского отдела Pontiac К. Хенлайн. Он сделал кузов концепта максимально обтекаемым, придав ему сходство с формой капли воды. Весь корпус был сделан из композитных материалов с большой площадью остекления. Так, лобовое стекло машины частично заползало на крышу, где располагался механизм всего одного гигантского «дворника».
Pontiac Trans Sport Concept Car был трехрядным, причем на задний диван пассажиры забирались через заднюю дверь, оборудованную подъемным механизмом в стиле «крыло чайки». Вся оптика в авто располагалась по нижнему контуру, что придавало корпусу визуальный эффект монолита.
Вишенкой на торте этого проекта стал многофункциональный руль, на который были вынесены все клавиши управления не только основным, но и вспомогательным функционалом, благодаря чему на панели торпедо вообще не оказалось никаких кнопок и блоков. Функционирование основных систем авто контролировалось бортовой ЭВМ, тогда как клавиатура для ее управления и вызова на дисплей нужной информации была выведена на ступицу рулевого колеса.
Поговаривают, что там был даже некий прообраз проекционного экрана, который войдет в обиход лишь спустя несколько десятков лет. Когда руль вращался, центральный блок со всеми кнопками оказывался без движения, что требовало некоей сноровки от водителя.
Конечно же, в головном офисе марки все решения, продемонстрированные в Pontiac Trans Sport Concept Car, посчитали слишком сложными и нерентабельными, поэтому автомобиль так и остался в единственном экземпляре. Впрочем, реклама оправдала себя: даже серийную версию сильно упрощенного минивэна люди охотно покупали, так как она идеально подходила в качестве семейного авто.
Капсула времени
Еще одной версией автомобиля будущего, по мнению Pontiac, стал проект Pursuit, или «Преследователь» в переводе с английского. В далеком 1987 году эта модель действительно выглядела инородно: приземистая, обтекаемая, со скрытыми корпусом почти до земли колесами она будто бы парила над дорожным полотном. При этом, помимо яркой внешности, Pontiac Pursuit Concept был очень высокотехнологичным.
Главной фишкой этой машины была ее система управления – в ней попросту не было обратной связи между рулем и колесами! В это сложно поверить, но Pursuit управлялся при помощи электронно-механических систем, интегрированных в переднюю и заднюю оси, которые к тому же питались от отдельных аккумуляторов.
Отдельно стоит отметить, что концепт был создан не на бумаге, а имел реальное воплощение со всем работающим функционалом. Для журналистов даже была устроена серия испытательных заездов, во время которых они не могли привыкнуть к безынформативному, но очень резкому при маневрах рулю – от упора до упора тот совершал всего пол-оборота! За это многие сравнивали его тогда с игровым гоночным симулятором.
Помимо этого, необычное купе имело на борту все необходимое для комфортных поездок: кондиционер, раздельные телевизоры для двух задних пассажиров и даже встроенное детское кресло на заднем туннеле. При этом у Pursuit была механическая коробка передач, работающая в паре с двухлитровой турбочетверкой мощностью 200 «лошадей».
Рулевое колесо в этой машине было сделано в виде джойстика от игровой приставки Super Nintendo. Все клавиши в нем работали, выводя на цифровую приборную панель нужную информацию.
Возможно, сейчас об этом автомобиле никто уже и не вспомнит, но даже в начале нулевых конкуренты вроде Chevrolet и Audi вовсю плагиатили идею, пожалуй, одного из самых недооцененных концепт-каров в истории. Тем более, что в 2009-ом бренда Pontiac и вовсе не стало…
Краснокожий баньши
Речь не о каком-то индейце, а скорее о мятежном воплощении духа скорости, который был заключен инженерами марки в монолитный стеклопластиковый корпус ярко-красного цвета. Концепт Banshee IV не являлся продолжением одноименного серийного спорткара, выпускаемого Pontiac в 1960-ых. В проекте 1988 года речь шла о переосмыслении развития спортивных машин будущего.
Этот автомобиль имел задний привод, двигатель V8 мощностью 230 л.с., и, как уже было сказано выше, эффектный кузов с нарочито выраженными ноздрями радиаторной решетки и сдвоенные задние крылья, которые были регулируемыми.
Одной из фишек проекта, конечно же, был необычный руль с более чем двумя десятками работающих кнопок. Так, авто оснащалось системой проекционного дисплея (HUD), который выводил на лобовое стекло перед водителем информацию о скорости, оборотах двигателя и уровне топлива.
На приборной панели информация дублировалась на видеодисплей и множество кнопок; только на рулевом колесе их было около двадцати. Как и его предшественники, Banshee IV был создан в качестве вектора развития внешнего и внутреннего дизайна. К слову, данный автомобиль свою функцию выполнил: некоторые идеи, воплощенные в нем, нашли свое отражение в серийной версии Pontiac Firebird IV, а также в четвёртом поколении Chevrolet Camaro.