Далеко не все концептуальные автомобили создаются ради красивой рекламы. Есть среди них и такие, что оставляют яркий след в истории, после чего конкуренты многие годы пытаются повторить этот успех. К примеру, компания Volkswagen, учрежденная как производитель народных авто, в 1997 году представила на Токийском автосалоне W12 Syncro Concept, который через пять лет стал 12-кратным мировым рекордсменом.
Думаете, впоследствии этот проект пошел в серию? Нет. Был продан за большие деньги коллегам по цеху? Опять нет. Тогда зачем он вообще был построен? Потому что Volkswagen мог это себе позволить…
Воплощение амбиций
Изначально концепт являлся воплощением творческих стремлений Фердинанда Пиха, с 1993 года возглавлявшего концерн Volkswagen Group. За плечами этого инженера уже были десятки лет разработок спортивных авто, таких как Porsche 917 и Audi Quattro. Несмотря на свои амбиции, Пих был не только талантливым инженером, но и эффективным управленцем: за 22 года, что он возглавлял концерн, выручка VW выросла в 15 раз, а сама марка вошла в сектор производителей люксовых авто, расширив свое влияние за счет таких брендов, как Bugatti, Bentley и Lamborghini.
В 1996-ом Фердинанд Пих обратился в Italdesign и к Джорджетто Джуджаро лично с необычным заказом: студии нужно было создать стремительный и при этом запоминающийся кузов, в который предстояло интегрировать все самые свежие и перспективные разработки VW – систему полного привода Syncro и двигатель W12.
Итальянцы отлично справились с заданием, создав поистине уникальный шедевр дизайнерского искусства. Помимо обязательных для высокой автомобильной моды того времени стилистических фишек вроде покатых колесных арок, ребристых бамперов, низкого контура и монолитных фар, интегрированных в крылья, дизайнеры Italdesign в качестве яркого акцента создали стеклянную крышу, выполненную из сплошного цельногнутого листа стекла для «лобовика», которое частично накрывало багажник, не скрывая от любопытных глаз новейший двигатель VW.
Силовая установка для Syncro Concept представляла собой два объединенных на общем коленчатом валу двигателя VR6 объемом по 2,8 литра суммарной мощностью в 420 «лошадей». Раньше эта технология использовалась только на французских самолётах, малоизвестных автомобилях «Формулы-1» и в концепте Audi Avus 1991 года. Тяга на обе оси этого концепта поступала через 6-ступенчатую секвентальную трансмиссию, а передняя и задняя подвески представляли собой систему из сдвоенных поперечных рычагов.
Помимо этого, W12 Syncro Concept имел двери гильотинного типа, доведенное до совершенства оформление салона и нарочито яркий цвет кузова. Все это сделало проект Volkswagen настоящим открытием года и окончательно вывело концерн в высшую лигу автомобилестроения.
Спортивные рекорды
Впрочем, не стоит думать, что Фердинанд Пих хотел лишь потешить собственное тщеславие столь дорогим и высокотехнологичным проектом. Спустя всего год на Женевском автосалоне 1998 был представлен харизматичный родстер, который являлся близкой копией W12 Syncro Concept, правда, без крыши.
Данный автомобиль был покрашен в ярко-вишневый колер и оснащался тем же атмосферным двигателем. Правда, помимо отсутствия крыши, у W12 Roadster Concept было и другое отличие от предшественника – автомобиль имел лишь задний привод. После презентации данной модели публика заговорила о том, что вскоре Volkswagen начнет серийный выпуск своих суперкаров. Этого, конечно, не случилось, хотя многие наработки данных моделей в будущем найдут свое воплощение в Bugatti Chiron.
Зато произошло другое – в 2001 году свет увидела третья итерация концепта с необычным двигателем VW, W12 Coupe Concept, хотя данный автомобиль больше известен под именем W12 Nardo. Такое название было дано ему в честь одноименной кольцевой трассы Volkswagen, где проходили традиционные испытания скорости моделей марки и на которой спорткар установил ряд впечатляющих рекордов.
Для демонстративной игры мускулами силовая установка W12 претерпела ряд конструктивных изменений. В частности, объем силовой установки увеличился с 5,6 литров до 6 литров, а мощность выросла до 600 «лошадей» (591 л.с., если быть точными). Этого удалось достичь в том числе за счет увеличения степени сжатия, оптимизации сгорания воздушно-топливной смеси и улучшенной выпускной системы, которая на сей раз была изготовлена из магниевого сплава. Кстати, место секвентальной коробки передач с кнопками управления на руле заняла более традиционная «механика».
Также чуть изменился и облик концепта W12 Nardo. Автомобиль увеличился в длину до 4550 миллиметров, что положительно сказалось на его аэродинамических характеристиках; его ширина при этом составляла 1920 миллиметров, а высота – чуть более метра. На внешнюю косметику средств практически не тратилось: в купе лишь слегка изменилась форма переднего бампера и дизайн задней оптики.
Колесная база увеличилась соответственно, благодаря чему инженеры добились идеальной развесовки по осям – 50:50. Соответствующим образом улучшилась и тормозная система: спереди были установлены самые совершенные для того времени механизмы от Brembo с вентиляцией и диаметром дисков 314 миллиметров.
В результате, когда должным образом подготовленный W12 Nardo выехал на трек, автомобилем было установлено сразу 12 мировых рекордов. Самым значимым из них стала средняя скорость в 322,891 км/ч во время 24-часового заезда, при котором купе преодолело 7740 км в режиме нон-стоп. Так VW побил мировой рекорд скорости, развитой автомобилем в течение суток, что было тут же зафиксировано Федерацией автоспорта.
При этом до 100 км/ч W12 Nardo мог разогнаться за 3,7 секунды, а максимальная скорость авто превышала 320 км/ч. Позже Фердинанд Пих отреагирует на это словами:
«Это сенсация, что двенадцать важнейших рекордов класса по дистанции и времени в сегменте прототипов с атмосферными двигателями объёмом до 8000 см³ – класс суперспортивных моделей – теперь принадлежат одному производителю – Volkswagen. Такого раньше никогда не было».
На этом короткий, но очень яркий путь концепта Volkswagen W12 Nardo был завершен. Впоследствии упрощенная версия его двигателя досталась, помимо уже упомянутого Bugatti Chiron, таким проектам, как VW Phaeton. Кроме того, этот силовой агрегат до сих пор устанавливается на Bentley Continental GT. Но это уже другая история…