Даже самые ортодоксальные бренды хоть раз, но ломали ими же созданные стереотипы. Ярким примером этого является Volvo – марка, известная на весь мир созданием передовых технологий безопасности, а также практичными, но точно не самыми привлекательными автомобилями. Речь, конечно же, идет о чистокровном модельном ряде, без различных влияний со стороны. Так вот, был действительно привлекательный автомобиль у Volvo Cars, причем такой, что благодаря ему о марке по-настоящему узнали в других странах…
Северный ответ Chevrolet Corvette
Первый спорткар от шведского автопроизводителя увидел свет в 1956-ом, спустя три года после презентации американской «зажигалки». Судя по странной внешности, данная модель была сделана впопыхах и исключительно ради того, чтобы не остаться в стороне от нового тренда.
Поклонники Volvo недоуменно пожимали плечами: зачем в холодной Швеции нужен автомобиль без верха, да еще и с таким странным дизайном. Не помогла даже рекламная кампания с привлечением местных моделей – всего было продано около ста экземпляров кабриолета Р1900, после чего проект был свернут.
Впрочем, определенную роль в истории марки он сыграл, став своего рода антиподом для основного модельного ряда Volvo Cars – так менеджеры впервые увидели, что их машины пусть и являлись технологичными, комфортными и безопасными, при этом не были привлекательными внешне. От слова совсем.
По этой причине проект идеального спорткара не был заброшен. Уже в 1957 году совет директоров Volvo Cars поручил его ответственному консультанту компании Хелмеру Петерсону. Опыта у этого инженера было немного: ранее он спроектировал лишь малолитражный авто PV444.
Зато энтузиазма и правильного видения Петерсону было не занимать: для разработки обтекаемого спортивного кузова он обратился в одно из итальянских ателье, параллельно отправив техзадание своему сыну Пелле – новоиспеченному выпускнику Института Пратта в Нью-Йорке со специальностью «промышленный дизайн». По результатам обучения Петерсон-младший получил отличные рекомендации, после чего был вне конкурса зачислен в престижную студию дизайна Pietro Frua.
Только получив эскизы от сына, Хелмер отправил все готовые варианты своему руководству. Его расчет оправдался: лишь молодому Пелле удалось гармонично объединить шведский консерватизм с динамичными тенденциями будущего. В результате был выбран именно его вариант.
Трудности перевода
После согласования проекта работа закипела. И тут же шведы столкнулись с производственной проблемой: на конвейере для будущего спорткупе просто не хватало места. Ведь коммерческий успех грядущего Р1800 был не ясен, тогда как автомобили серий Duett, PV544 и Amazon 122S отлично продавались и сокращать их тиражи было попросту глупо.
Чтобы не раскрывать интригу раньше времени, выпускать новинку решили на стороне мелкими партиями. Для этого идеально подходили мощности кузовного ателье Karmann, заслужившего славу надежного и ответственного исполнителя. Переговоры прошли успешно на всех стадиях, стороны уже были готовы подписать обоюдовыгодный контракт, но в последний момент взбрыкнул основной заказчик итальянской компании, Volkswagen AG. Немцы пригрозили отозвать все свои совместные проекты, если договор со шведами будет заключен. В итоге сделка сорвалась.
Ситуация для Volvo сложилась патовая: за время переговоров был построен ездовой концепт Р1800, который после показа на Брюссельском автосалоне 1960 вызвал настоящий ажиотаж у европейцев, хотя вопрос с его производством так и не разрешился. На помощь шведам пришла английская фирма Jensen Motors, представители которой видели триумф спортивного купе в Брюсселе своими глазами. Они выразили готовность выпускать харизматичный автомобиль в течение пяти лет в количестве 10 тысяч экземпляров по принципу полного цикла. Единственным нюансом, который предстояло вписать в грядущую сделку, был производитель листовой стали Linwood из Шотландии, с которым у Jensen Motors сложились давние доверительные отношения.
Лишь после официального заключения договора с англичанами стартовала презентация новой модели Volvo. Публика, привыкшая к угловатым чемоданам на колесах, с изумлением увидела выразительный спорткар со стремительным аэродинамическим корпусом, приводимым в движение мотором В18В (100 л.с.), который был разработан на базе сверхмощной «восьмерки», что ставилась на шведские грузовики. Работала установка в паре с «механикой» М40 со сцеплением Borg&Beck, а автоматическую коробку Laycock-de-Normanville с передаточным отношением 0,76:1 можно было заказать опционально.
Большое плавание
Увы, британская сборка купе Р1800 не отличалась высоким качеством, о чем не преминули высказаться первые покупатели. В течение трех лет, за которые Jensen Motors успела выпустить около 6 тысяч экземпляров, проблемы падали на шведов как из рога изобилия. В итоге сборку автомобиля все же было решено перенести на родину, на завод в Лунби. Контракт не был расторгнут только с шотландским поставщиком стали.
Чтобы вернуть Volvo пошатнувшуюся репутацию, чистокровную модель назвали 1800 S. Обновленная модель оснащалась по последнему слову техники: дисковыми тормозами на всех колесах, электронной системой впрыска топлива, коробкой передач с «овердрайвом». Силовой агрегат, устанавливаемый в спорт-купе, по праву считался самым передовым для своего времени, так как в нем присутствовала улучшенная система водяного охлаждения и система дополнительного масляного охлаждения, сохранявшая оптимальную температуру масла в пределах 20-30 Сº даже при агрессивной езде. Степень сжатия этого двигателя составляла 9,5:1; при мощности в 100 «лошадей» и 5 500 оборотах он разгонял купе до максимальных 190 км/ч.
Выпуск 1800 S продолжался в течение 12 лет до 1973-го, авто разошлось по миру тиражом более 47,5 тысяч единиц. Немалую роль в популяризации спорт-купе сыграло его участие в телесериале «Святой» (англ. «The Saint»), главную роль в котором исполнил будущий агент 007 Роджер Мур.
Детективный сериал транслировался на малых экранах с 1961 по 1969 год – всего было выпущено 188 эпизодов, что сделало его самым долгим проектом за всю историю британского телевидения. Любопытно, что после британской премьеры «Святой» сразу же перекочевал в вечерний показ американского телевидения. Он и по сей день входит в десятку самых популярных многосерийных проектов Британии. Кстати, киношный экземпляр автомобиля Мура однажды был угнан прямо со съемочной площадки, после чего актер заявился в салон Volvo и приехал на съемки уже на собственном купе 1800 S, который затем периодически появлялся в кадре.
Помимо того, эффектная «зажигалка» от Volvo стала подарком для Playmate месяца журнала Playboy. В 1970-ых престиж обнаженных моделей с главного разворота эроглянца был так велик, что каждой из них в подарок доставался автомобиль, выкрашенный в корпоративный розовый колер. В 1973 году почетный титул достался брюнетке Мэрилин Коул, которая явилась первой и последней англичанкой, ставшей Playmate года: ей достался универсал 1800 ES, так как в кузове купе данное авто к тому времени больше не выпускалось.
Британская рок-группа The Who также осталась в восторге от эффектного спорткара Р1800. Но больше других на популяризацию модели повлиял простой американский учитель Ирв Гордон, который к 1998 году совершил самый большой автопробег в истории, проехав на купе 2,5 миллиона километров.
Это достижение было даже внесено в Книгу рекордов Гиннесса. Шесть лет спустя, в 2006-м, мистер Гордон увеличил свой рекорд до 4 миллионов километров – данный пробег приравнивается приблизительно к сотне кругосветных путешествий либо пяти полетам на Луну и обратно! Любопытно, что за 15 лет владения спорт-купе 1800 S мистер Гордон никак не менял конструктив авто, обращаясь лишь в фирменный сервис Volvo при плановом обслуживании.
