Судьба концептуального автомобиля, о котором пойдет речь ниже, висела на волоске — эту машину собирались выпускать серийно, а судьбой проекта лично интересовался Харли Эрл, директор концерна General Motors. Над внешностью данного авто трудились лучшие представители дизайнерского ремесла, сумев создать нечто поистине впечатляющее как внутри, так и снаружи.
И все же, Oldsmobile F-88 так и не стал серийным, поскольку на его фоне другой спорткар, Chevrolet Corvette, на который производитель делал большую ставку, выглядел бледной тенью. Поэтому чаша весов склонилась в сторону купе от Chevy, а F-88 был незаслуженно забыт...
Одна платформа
Итак, официальный дебют Chevrolet Corvette состоялся в 1953 году, а еще через год был представлен эффектный родстер от Oldsmobile. Обе модели делили одну платформу, однако F-88 оказался не в пример более выразительным и резвым, да и вообще был значительно лучше оснащен. К примеру, в списке его обязательного оборудования значились электрические стеклоподъемники и дверные замки, 4-ступенчатая автоматическая коробка передач Hydramatic.
Силуэт F-88 частично повторял контуры Corvette, но имел при этом ряд уникальных деталей. В первую очередь заставляла обратить на себя внимание овальная решетка радиатора, а также задние фонари в виде пуль, затейливой формы корма с рядом вертикальных хромированных элементов. Дизайн модели был спроектирован главным стилистом марки Oldsmobile Артом Россом по эскизам художника Билла Ланге; интерьер авто был оформлен Джеком Гумбертом.
Под капотом Oldsmobile F-88 был установлен силовой агрегат Rocket V8 324 объемом 5,3-литра и мощностью 250 лошадиных сил и мог развивать скорость до 225 км/ч. Помимо той же лестничной рамы с колесной базой в 2600 мм, что применялась и для Corvette, этот автомобиль получил и кузов из стекловолокна. Для достижения лучшей развесовки гидротрансформатор был смещен в сторону задней ведущей оси. Также авто получило независимую пружинную подвеску спереди и барабанные гидравлические тормоза.
Впервые Oldsmobile F-88 был показан публике в 1954 году на выставке Motorama в Нью-Йорке и Чикагском автосалоне. Публика оказалась под таким впечатлением, что модель сразу же завалили предзаказами, тогда как Corvette, присутствовавший на рынке уже год, продавался не так хорошо. Налицо был конфликт интересов двух марок, функционировавших под общим флагом General Motors. В итоге купе от Chevy ждал рестайлинг и огромные тиражи, а Oldsmobile F-88 было решено не пустить на конвейер.
Всего было сделано четыре экземпляра данной модели. Золотистый родстер, вопреки сложившейся традиции уничтожать концепт-кары после их публичных показов, ломать не стали. Двойник данной модели, покрашенный в красный цвет, по слухам, принадлежал Харли Эрлу лично. Еще один родстер, опять же, по неподтвержденной информации, сгорел во время погрузки его на лафет.
Зато еще один Oldsmobile F-88 был выкуплен у производителя в 1955 году Эрреттом Лоббаном Кордом, президентом компании Cord. Эту машину транспортировали в Лос-Андежелес, после чего она меняла владельцев не один раз. К примеру, она входила в состав экспозиции Blackhawk и Behring Auto Museum. В 2005 году Oldsmobile F-88 был продан при содействии аукциона Barrett-Jackson. Сумма, в которую оценивался тогда этот уникальный автомобиль, составила $3,24 миллиона. Его владельцем стал Джон Хендрикс, основатель канала Discovery.