В прицеле редакции bamper.by компания АМС оказывалась уже несколько раз. Этот безвременно ушедший бренд прославился не только тем, что тиражировал «пенсионерские» и студенческие модели, но и в качестве создателя одного из самых красивых авто своего времени. Речь идет о спортивном купе АМХ/3, выпущенном в 1970 году.
Эпоха маслкаров
В конце шестого десятилетия ХХ века даже небогатые автобренды пытались поймать удачу за хвост, выпустив на рынок спортивный автомобиль собственной разработки. American Motor Company, ранее создававшая внешне скучные, зато надежные и дешевые автомобили, не стала исключением. Вообще, к тому времени у крупной компании назрели серьезные проблемы в сфере менеджмента и финансирования, и ей во всех смыслах нужна была свежая кровь.
Над «особым проектом» АМС работал весь цвет дизайнерского отдела марки, включая ее главного стилиста Боба Никсона, хотя возглавлял команду локальный специалист Ричард Тиг. При этом деньги в American Motor Company еще водились, поэтому отдельное задание по проекту получили и их коллеги из независимого ателье ItalDesign, возглавляемого Джорджетто Джуджаро, без участия которого в 1970-ых в автомобильном мире мало что происходило.
Справедливо решив, что за среднемоторной компоновкой будущее, специалисты АМС приступили к работе. Над схожими проектами тогда работал все ведущие бренды США, начиная от Ford и заканчивая Chevrolet, причем каждый – в атмосфере строжайшей секретности. Не понятно, почему инженеров из разных марок посещали одни и те идеи… Вероятно, на это американцев вдохновляли заокеанские гости вроде Lamborghini и Maserati.
Невзирая на технические навороты, проект от АМС должен был обладать рядом преимуществ в сравнении с конкурентами. В первую очередь к таковым относились броская внешность и низкая розничная цена, что в совокупности обеспечило бы модели коммерческий успех. На реализацию этой затеи указывали высокие темпы работ дизайнерской и инженерной групп.
Производственная гонка
Неходовой прототип в натуральную величину был готов в 1969-ом. Он имел по-настоящему дерзкий дизайн, который выделялся даже на фоне других моделей того времени. Прототип получил название AMX/2 – Ричард Тиг настоял на том, что он нуждается в доработке, после чего модель можно было бы сразу поставить на конвейер, выпуская мелкими партиями. Скрепя сердце боссы АМС выделили еще $2 миллиона сверх прежнего бюджета. Работа закипела с новой силой.
Разработку шасси и трансмиссии взял на себя знаменитый итальянский конструктор Джотто Биццаррини из компании Giugiaro. Благодаря ему новый автомобиль получил лестничную раму, полностью независимую подвеску, состоявшую из двойных поперечных рычагов спереди и сзади, вентилируемые тормоза, задний привод и механическую 4-ступенчатую коробку передач, специально разработанную для проекта итальянской фирмой Melara.
Кузов авто создавался заново, вручную, стараниями стилистов компании Autocostruzioni S.D. и ее руководителя Сальваторе Диаманте. За основу итальянцы взяли работу своего соотечественника, но придали линиям большую плавность. Впрочем, основные дизайнерские акценты вроде выплывающих фар и двойного воздухозаборника спереди были сохранены.
Поскольку АМС создавали маскар, ни о каком багажнике не могло быть и речи – всю заднюю крышку намертво спаяли со стеклом, интегрировав в корму выдвигающийся по нажатию кнопки спойлер. Корпус, к слову, был сделан из стеклопластика, однако для большей надежности его приварили к шасси.
В качестве силового агрегата в авто применялся 6,4-литровый двигатель V8 мощностью 345 лошадиных сил (583 Н*м). Когда все было готово, прототип, названный AMX/3, протестировали на гоночном треке BMW при участии баварских специалистов. На пробных заездах автомобиль продемонстрировал удивительный потенциал: при весе в 1300 кг его максимальная скорость превышала 260 км/ч! Впрочем, на больших скоростях машина устойчивостью не отличалась, а ходовая требовала калибровки.
Финансовый кризис
Впервые готовый AMC AMX/3 был показан небольшой группе автомобильных журналистов в марте 1970 года. Искушенная публика, специально для этого показа приглашенная в Рим, была впечатлена внешностью и динамическими характеристиками новой модели.
Руководство компании даже заключило ряд предварительных соглашений на поставку 24 экземпляров AMX/3 до конца года. Предполагалось, что машина будет собираться на предприятии Биццаррини в Турине, после чего отправится в США. При таких логистических издержках и удорожанию производства, стоимость маслкара от АМС вместо предполагаемых $4 тысяч выросла до $10 тысяч.
И все же, осенью 1970 года AMX/3 дебютировал на автосалоне в Чикаго, где его признали самым красивым автомобилем, когда-либо выпущенном компанией АМС. Однако, эта машина была создана не в свое время: уже через год начнется нефтяной кризис, результатом которого станут ограничения по углеродному выхлопу в Штатах, а также внедрение новых стандартов безопасности, включавших в себя запрет передвижения гоночных авто по дорогам общего пользования.
Что касается Европы, то в то время на рынок вышел новый автомобиль DeTomaso Pantera с двигателем Ford, поразительно похожий на творение АМС. Разгневанное сложившимися обстоятельствами, руководство американской компании решило отказаться от проекта. Все шесть экземпляров AMX/3, хранящиеся в Италии, Биццаррини было приказано уничтожить. К счастью, инженер так и не сделал этого. Часть их них оказалась в различных автомобильных музеях Европы, а два экземпляра – в личной коллекции Ричарда Тига.